Nueva York.– Los Philadelphia 76ers arruinaron este martes la celebración de los New York Knicks al imponerse 106-100 en el Madison Square Garden, en el partido inaugural de la nueva temporada de la NBA, justo en la noche en que la franquicia neoyorquina recibió sus anillos y levantó su bandera de campeones.

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El encuentro marcó además el esperado debut de LeBron James con los Sixers, equipo que representa la cuarta franquicia de su histórica carrera. A sus 41 años y en su temporada número 24 en la NBA, el astro terminó con 14 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, desempeñándose principalmente como facilitador para el nuevo núcleo ofensivo de Philadelphia.

Tyrese Maxey lideró a los Sixers con 28 puntos, mientras Jaylen Brown aportó 19. El pívot Joel Embiid completó un doble-doble de 13 puntos y 11 rebotes.

Por los Knicks, Jalen Brunson terminó con 21 puntos y Karl-Anthony Towns registró un doble-doble de 19 puntos y 12 rebotes, aunque no pudo evitar la derrota de los actuales campeones.

«Sí, es muy especial», respondió LeBron cuando fue cuestionado sobre lo que significaba conseguir una victoria de este tipo.

El cuatro veces campeón de la NBA reconoció que todavía está adaptándose a su nuevo equipo. «Yo, personalmente, puedo hacerlo mejor, pero aún estoy tomando ritmo. Solo llevo un poco más de dos semanas con el nuevo equipo», expresó.

James también destacó el desempeño defensivo de Philadelphia: «Me gusta la forma en que jugamos. Creo que jugamos excepcionalmente bien, sobre todo defensivamente».

Philadelphia remontó en el tramo decisivo

Los Knicks comenzaron mejor el encuentro y llegaron a disfrutar de ventajas superiores a los 10 puntos durante la primera mitad. Sin embargo, Philadelphia se mantuvo cerca y cerró el tercer cuarto apenas un punto por debajo.

Un triple de Brown sobre la bocina permitió a los Sixers entrar al último período con el impulso necesario para completar la remontada.

En el cuarto final, Philadelphia consiguió despegarse definitivamente, pese a los esfuerzos de Towns y del suplente José Alvarado por mantener con vida a los locales.

Los Knicks tuvieron una noche particularmente complicada desde el perímetro. Terminaron con apenas 37 % de efectividad en tiros de campo y 33 % en triples.

Una noche histórica para Nueva York

Antes del partido, el Madison Square Garden se vistió de gala para celebrar el primer campeonato de los Knicks en 53 años. La franquicia entregó los anillos a sus jugadores y elevó al techo del legendario recinto su tercer banderín de campeón.

El capitán Jalen Brunson agradeció a los cerca de 19,000 aficionados presentes y recibió su anillo de manos de Walt Frazier, integrante de los últimos Knicks campeones, en 1973.

«Es realmente un sueño hecho realidad», expresó Brunson, quien manifestó el deseo del equipo de repetir la alegría que el campeonato produjo en Nueva York.

Sin embargo, la celebración terminó con sabor amargo. Los Sixers, una de las plantillas que parte entre las más talentosas de la liga, demostraron desde la primera jornada que serán un rival de consideración para los campeones defensores.

Detroit también sorprende a Boston

En otro de los partidos destacados de la jornada inaugural, los Detroit Pistons remontaron una desventaja de 22 puntos para vencer 121-113 a los Boston Celtics.

Cade Cunningham terminó con 22 puntos y ocho asistencias, mientras Duncan Robinson anotó 21 y Javonte Green 19. Detroit protagonizó un impresionante parcial de 23-0 en el último cuarto para darle la vuelta al marcador.

Por Boston, Paul George tuvo un debut espectacular con 38 puntos, mientras Jayson Tatum aportó 13 unidades tras una noche poco efectiva, con 6 aciertos en 23 intentos de campo.

La jornada inaugural se completaba con el duelo entre los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama y el Oklahoma City Thunder de Shai Gilgeous-Alexander, dos de los principales candidatos de la Conferencia Oeste.