ST. PETERSBURG.– Los Medias Rojas de Boston aseguraron este domingo su clasificación a la postemporada de las Grandes Ligas, pese a caer 5-1 ante los Rays de Tampa Bay, gracias a la derrota de los Astros de Houston frente a los Bravos de Atlanta.
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La clasificación puso punto final a una extraordinaria remontada de Boston, que después de un complicado inicio de temporada logró mantenerse en la pelea y convertirse en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en terminar por encima de .500 luego de perder 46 de sus primeros 78 encuentros.
La celebración comenzó poco después del revés ante Tampa Bay, cuando los jugadores recibieron la noticia de que Houston había perdido 4-2 ante Atlanta. El resultado permitió a los Medias Rojas conseguir el boleto a los playoffs y desató una fiesta en el clubhouse, con champán, cerveza, música y puros.
El desenlace tuvo además un componente especial para Boston. Mike Yastrzemski, nieto de la leyenda de los Medias Rojas Carl Yastrzemski, conectó un jonrón de tres carreras para romper el empate entre Atlanta y Houston, resultado que terminó favoreciendo directamente al conjunto de Boston.
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Una remontada que cambió la temporada
Los Medias Rojas comenzaron la campaña con marca de 32-46 y atravesaron un período de cambios importantes en su cuerpo técnico. Chad Tracy asumió como manager interino el 26 de abril, cuando el equipo tenía récord de 10-17, y contribuyó a mantener al conjunto competitivo hasta que llegó su recuperación.
La transformación de Boston cobró fuerza a finales de junio, cuando el equipo barrió a los Yankees en una serie de cuatro partidos disputada en Fenway Park entre el 25 y el 28 de junio.
Posteriormente, el 3 de julio, los Medias Rojas iniciaron una racha de 15 victorias consecutivas, igualando el récord de la franquicia establecido por el equipo campeón de la Liga Americana de 1946.
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Tras esa seguidilla, Boston volvió a encadenar nueve triunfos y terminó protagonizando el mejor tramo de 30 partidos en la historia de la franquicia, con balance de 27-3. Entre el 25 de junio y el 7 de agosto, incluyendo la barrida sobre los Yankees, los Medias Rojas registraron marca de 32-5.
Confianza como motor
El primera base venezolano Willson Contreras, quien disputó su primera temporada con Boston, destacó la confianza que mantuvo el equipo incluso durante los momentos más complicados.
“Yo sí creía en mi equipo”, expresó Contreras, quien recordó que envió un mensaje a sus compañeros para pedirles que siguieran creyendo en sus posibilidades.
El jefe de operaciones de béisbol, Craig Breslow, también resaltó la respuesta de los jugadores después de los cambios realizados durante la temporada.
“Creíamos en los jugadores que teníamos”, afirmó Breslow, al destacar que el grupo respondió pese a las dudas que existían sobre sus posibilidades.
Ahora, los Medias Rojas aparecen como el quinto sembrado y, de acuerdo con el escenario señalado en la fuente, tendrían como posible destino inicial de los playoffs una Serie del Comodín de tres partidos en el Yankee Stadium a partir del 29 de septiembre.
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Con el boleto asegurado, Boston pone fin a una temporada marcada por las dificultades, los cambios y una espectacular recuperación, y se prepara para continuar su camino durante el otoño.
“Este es apenas el primer paso, llegar a la postemporada”, dijo Contreras a sus compañeros durante la celebración. “Es una temporada larga. Jugamos pese a las lesiones, jugamos en medio de un cambio en el cuerpo técnico, pero nunca dejamos de creer y por eso estamos aquí”.
