Deuda de casi US$700,000 pone en aprietos defensa de Emmanuel Clase en juicio por apuestas ilegales

Una deuda tributaria cercana a los 700,000 dólares podría complicar la estrategia de defensa del lanzador dominicano Emmanuel Clase, quien enfrenta un juicio federal en Nueva York por su presunta participación en un esquema de manipulación de lanzamientos para beneficiar a apostadores.

Según documentos judiciales citados por el medio especializado The Athletic, los fiscales estadounidenses solicitaron incorporar información sobre obligaciones fiscales pendientes del relevista de los Guardianes de Cleveland, con el objetivo de cuestionar los argumentos presentados por sus abogados sobre su situación económica.

De acuerdo con la moción, Clase acumuló aproximadamente 500,000 dólares en impuestos federales no pagados correspondientes a los años fiscales 2022 y 2023, además de otros 178,000 dólares relacionados con el ejercicio de 2024.

A estas cantidades se sumarían varios miles de dólares adeudados a las autoridades tributarias estatales.

El documento también reconoce que el pelotero había establecido un acuerdo de pagos con el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS).

Fiscalía busca cuestionar argumento de la defensa

La controversia surgió luego de que el abogado defensor Michael Bronson afirmara durante los alegatos iniciales, celebrados el pasado 4 de noviembre, que Clase no tenía necesidad económica de involucrarse en actividades ilegales debido a los ingresos obtenidos durante su carrera en las Grandes Ligas.

«El contrato de béisbol de Emmanuel le ha pagado millones de dólares por hacer su trabajo», expresó Bronson ante el jurado.

El abogado sostuvo que resultaba poco razonable que su defendido arriesgara su carrera profesional y sus ingresos por supuestamente ayudar a otras personas a obtener ganancias de unos pocos miles de dólares mediante apuestas.

Sin embargo, la Fiscalía considera que las obligaciones tributarias pendientes podrían ser relevantes para evaluar ese planteamiento.

Documentos habían sido excluidos inicialmente

La información sobre las deudas fiscales fue obtenida el pasado 26 de octubre mediante registros financieros entregados por un contador cuya identidad no fue revelada.

El 30 de octubre, el juez encargado del proceso decidió excluir inicialmente esos documentos debido a que fueron presentados por los fiscales poco antes del inicio del juicio.

No obstante, dejó abierta la posibilidad de admitirlos si la defensa introducía argumentos que hicieran relevante la situación económica del acusado.

Tras las declaraciones del abogado Bronson, los fiscales sostienen que se cumple esa condición y buscan autorización para presentar los registros tributarios como prueba de refutación.

La decisión final sobre la admisión de esta evidencia corresponde al tribunal.

Clase enfrenta acusaciones por manipulación de lanzamientos

El relevista dominicano, de 28 años, enfrenta cargos federales relacionados con conspiración para cometer fraude electrónico, fraude de servicios honestos, soborno deportivo y lavado de dinero.

Según la acusación, Clase habría manipulado al menos 18 lanzamientos durante partidos disputados entre 2023 y 2025 para favorecer apuestas realizadas por terceros.

El proceso judicial comenzó el pasado 3 de noviembre en Brooklyn y también involucra al lanzador dominicano Luis Ortiz y a Robinson Vásquez, quienes, al igual que Clase, se han declarado no culpables.

De acuerdo con las imputaciones, Clase podría enfrentar una pena máxima combinada de hasta 65 años de prisión si fuera declarado culpable de todos los cargos, aunque una eventual condena dependería de las decisiones del tribunal y de las normas aplicables.

Por el momento, la Fiscalía intenta demostrar que las deudas fiscales podrían constituir un posible incentivo económico, mientras la defensa mantiene su posición de que el pelotero no tenía motivos para participar en el presunto esquema.