Día Mundial del ACV: cada 40 segundos una persona sufre un derrame cerebral y el 80 % de los casos se puede prevenir

Cada 29 de octubre se conmemora el Día Mundial del Accidente Cerebrovascular (ACV), una fecha destinada a crear conciencia sobre esta emergencia médica, que puede cambiar la vida de una persona en cuestión de segundos.

El ACV, conocido popularmente como derrame cerebral o ictus, ocurre cuando se interrumpe bruscamente el flujo sanguíneo hacia una parte del cerebro. Al quedarse sin oxígeno, las células cerebrales comienzan a morir en pocos minutos. Existen dos tipos principales: el isquémico, que se produce cuando un coágulo obstruye una arteria, y el hemorrágico, que ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo.

Una realidad alarmante

De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Mundial del Accidente Cerebrovascular (World Stroke Organization):

• El ACV es una de las principales causas de muerte y discapacidad en el mundo.
• Cada año, más de 12 millones de personas sufren un accidente cerebrovascular por primera vez, lo que equivale aproximadamente a uno cada 40 segundos.
• Más de 93 millones de personas sobreviven a un ACV en todo el mundo, muchas de ellas con secuelas.
• En la República Dominicana se estima que ocurren aproximadamente 60 accidentes cerebrovasculares al día.
• Esta condición no afecta exclusivamente a los adultos mayores, pues también se presenta en personas menores de 70 años, muchas de ellas en plena edad productiva.

Los doctores Juan Ramírez, neurocirujano endovascular, y Vifranny Espaillat, neuróloga vascular, explicaron que hasta el 80 % de los casos se puede prevenir mediante el control de factores de riesgo como la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol elevado, el sedentarismo, el tabaquismo y una alimentación poco saludable.

¿Cómo identificarlo? La regla FAST

Reconocer los síntomas y actuar con rapidez puede marcar la diferencia entre la vida, la muerte y una discapacidad permanente. Para ello, los especialistas recomiendan recordar la regla FAST, una guía sencilla para identificar señales de alerta.

• F (Face / rostro): compruebe si un lado de la cara se desvía cuando la persona sonríe.
• A (Arms / brazos): observe si tiene dificultad para levantar ambos brazos o si uno cae involuntariamente.
• S (Speech / habla): preste atención si arrastra las palabras, habla de forma extraña o tiene dificultades para expresarse.
• T (Time / tiempo): si presenta cualquiera de estas señales, llame al Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 9-1-1 y procure que reciba atención hospitalaria inmediata. No espere a que los síntomas desaparezcan.

El tiempo es cerebro

El doctor Juan Ramírez explicó que los avances médicos han ampliado las posibilidades de tratamiento para los pacientes que llegan a tiempo a un centro especializado.

«Hace algunos años, sufrir un ACV era un pronóstico desolador. Hoy, si el paciente llega dentro de las primeras horas a un centro especializado, contamos con fármacos para disolver el coágulo y procedimientos mínimamente invasivos para extraerlo, logrando una recuperación completa», afirmó Ramírez.

El especialista destacó que la atención oportuna permite evaluar qué tratamiento necesita cada paciente, aunque los resultados dependen de factores como el tipo de accidente cerebrovascular, la gravedad y el tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas.

Por su parte, la doctora Vifranny Espaillat señaló que controlar la presión arterial y procurar una evaluación neurológica temprana son medidas fundamentales para reducir las complicaciones.

«Muchos pacientes llegan con síntomas que ignoraron por horas. Educar a la familia es tan importante como el tratamiento», indicó.

Ambos especialistas coincidieron en que el país dispone de personal capacitado en áreas como neurología, neurocirugía endovascular, emergenciología, imágenes médicas y rehabilitación, tanto en centros públicos como privados.

A su juicio, uno de los principales desafíos consiste en lograr que la población identifique las señales de alerta y busque asistencia médica sin demora.

«El verdadero reto no es la falta de capacidad médica, sino lograr que la gente reconozca los síntomas y llegue a tiempo. Cada minuto cuenta», puntualizaron.