13 de junio: Día Internacional de Sensibilización sobre el Albinismo

Cada 13 de junio es Día Internacional de Sensibilización sobre el Albinismo y tiene como objetivo crear conciencia mundial, así como evitar el maltrato y discriminación hacia todas las personas albinas.

Esta fecha, proclamada en 2014 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, busca generar conciencia global sobre los desafíos a los que se enfrentan quienes viven con esta condición genética.

¿Qué es el albinismo?

El albinismo no es simplemente una particularidad en la pigmentación de la piel, el cabello o los ojos. Es un trastorno hereditario poco frecuente, no contagioso, que afecta por igual a hombres y mujeres en cualquier país del mundo, sin importar su origen étnico.

Las personas con albinismo carecen parcial o totalmente de melanina, el pigmento que da color y protección a la piel frente a los rayos ultravioleta. Esta carencia las expone a graves problemas visuales, alta sensibilidad a la luz solar y un alto riesgo de cáncer de piel.

Un fenómeno más común de lo que parece

Aunque se le considere una condición rara, se estima que en América del Norte y Europa una de cada 17.000 a 20.000 personas presenta algún tipo de albinismo. Sin embargo, en ciertas regiones del mundo como África subsahariana, esta cifra se dispara de forma dramática. En países como Tanzania, se calcula que una de cada 1.400 personas vive con albinismo, y en comunidades específicas de Zimbabwe y África Meridional, la prevalencia puede llegar a una de cada 1.000.

Pero el número, por sí solo, no traduce la magnitud del problema. En muchos de estos países, tener albinismo es sinónimo de vivir en constante peligro. Existen prácticas culturales arraigadas en mitos que vinculan el albinismo con poderes mágicos o con la mala suerte. Esta desinformación ha derivado en actos atroces: asesinatos, mutilaciones rituales, abandono infantil y exclusión sistemática. En algunas regiones, los cuerpos de personas albinas son utilizados por brujos en rituales que prometen riqueza o suerte. Las mujeres que dan a luz a un hijo albino pueden ser repudiadas, agredidas o acusadas de infidelidad o maldiciones.

¿Sabías que…?

• En algunos países, las personas con albinismo sufren discriminación, pobreza, estigmatización, violencia e incluso son asesinadas.
• En algunos países, las mujeres que dan a luz a niños con albinismo son repudiadas por sus maridos, y sus hijos abandonados o víctimas de infanticidio.
• La industria cinematográfica rara vez ha retratado con precisión a las personas con albinismo, prefiriendo describirlas como villanos, demonios o fenómenos de la naturaleza.
• La violencia contra las personas con albinismo se topa muchas veces con el silencio social y la indiferencia, y rara vez va se investiga o se procesa a los agresores.