El técnico brasileño Rodrigo Ribeiro y el oficio poco conocido de quitar abolladuras sin pintar

La industria de reparación de colisiones en Estados Unidos necesitará 73.354 técnicos nuevos de aquí a 2029, según el informe de oferta y demanda de técnicos que la TechForce Foundation publicó en junio de 2026. Los programas de formación cubren apenas el 42% de la demanda anual del sector. El mismo informe encontró que la rotación en reparación de colisiones fue de 60,7% en 2025, la más alta entre los sectores técnicos que analizó. Al problema de formar gente nueva se suma el de mantener a la que ya está.

Dentro de ese sector hay un oficio que pocos conductores conocen por su nombre: la reparación de abolladuras sin pintura. Con herramientas especiales, el técnico empuja el metal desde la parte interna del panel, o tira de él desde afuera, hasta devolverle su forma sin lijar ni repintar.

Rodrigo Ribeiro, brasileño establecido en Texas, ha dedicado buena parte de su carrera a este trabajo, y también a formar a otros técnicos y a supervisar cuadrillas.

Aprender con las manos

Para Rodrigo Ribeiro, gran parte de lo que se necesita saber en este oficio es táctil y visual. Por eso, explica, una clase basada solo en explicaciones da la sensación de que el alumno entendió, pero no garantiza que pueda hacer el trabajo.

Su manera de enseñar combina demostración, práctica y revisión inmediata. El instructor muestra lo que hace y también lo que está mirando: dónde está la tensión del metal, dónde apoya la herramienta y qué resultado espera. Después el alumno repite el ejercicio, recibe comentarios concretos y vuelve a intentarlo. Las demostraciones incluyen también errores hechos a propósito, para que el alumno aprenda a detectarlos. Un video puede servir de apoyo, pero nada reemplaza practicar sobre una lámina real, que responde de una forma que una pantalla no muestra.

La velocidad llega al final. Primero se busca que el alumno haga bien el trabajo de forma constante, porque, como dice Rodrigo Ribeiro, “automatizar un error solo lo hace más rápido”.

Corregir sin culpar

Cuando trabaja con un equipo, prefiere enseñar en el momento en que todavía se puede corregir el golpe y no cuando el trabajo ya está terminado. El líder observa, hace preguntas y ayuda a leer el metal antes de tomar la herramienta. Si interviene, explica por qué hace cada paso, para que el aprendiz pueda repetirlo en otro auto. Los errores se registran por causa y no por persona. Pueden deberse a un mal acceso, a la herramienta, a la iluminación, a haber corregido de más o a un criterio de aceptación poco claro. Según Ribeiro, registrarlos así ayuda a mejorar el entrenamiento y hace que los aprendices avisen a tiempo cuando un caso los supera.

También propone que la evaluación de un técnico describa tareas concretas. Decir que alguien domina el aluminio es demasiado amplio; resulta más útil saber qué tipo de daño puede resolver y con cuánta supervisión. Para quienes quieren llegar a liderar un equipo, agrega otras habilidades: repartir el trabajo, enseñar a otros y resolver desacuerdos sobre la calidad de una reparación. Ser el técnico más rápido, aclara, no garantiza que alguien sepa liderar.

Rodrigo Ribeiro pasó por una evaluación de ese tipo para obtener su certificación como maestro en reparación de abolladuras sin pintura. Fue una prueba cronometrada en la que sus resultados se midieron con instrumentos ópticos, en paneles de acero y de aluminio.