Ejercicio, peso e historial familiar: Cómo reducir el riesgo de cáncer de mama según la Dra. Rachel Jiménez

Cada octubre, el mundo se une en el marco del Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama, una conmemoración dedicada a concienciar sobre la importancia primordial de la detección temprana, la educación preventiva y el acceso equitativo a servicios de salud de calidad. En la República Dominicana, el cáncer de mama representa uno de los diagnósticos más frecuentes y constituye una de las principales causas de mortalidad por cáncer en la población femenina.

En ese contexto, la Dra. Rachel Jiménez, reconocida oncóloga radioterapeuta que dirige el Programa de Radioterapia de Mama del Massachusetts General Hospital y ejerce como profesora asociada en Harvard Medical School, en entrevista con De Último Minuto profundizó en los pilares médicos de la prevención y las alternativas terapéuticas actuales.

La mamografía a los 40 años: La piedra angular para tratamientos más suaves y mayor curación

La recomendación médica fundamental sostenida por la Dra. Jiménez es clara: toda mujer debe iniciar su tamizaje de cáncer de mama mediante una mamografía anual a partir de los 40 años. La especialista subraya que la mamografía representa la piedra angular para el diagnóstico precoz de la enfermedad, permitiendo identificar anomalías estructurales mucho antes de que sean palpables o generen síntomas clínicos.

En aquellos casos donde existan antecedentes familiares de primer grado o una predisposición genética confirmada, la pauta de inicio debe evaluarse conjuntamente con el médico de cabecera para determinar si es conveniente comenzar las pruebas a una edad más temprana.

De acuerdo a la doctora la diferencia entre un diagnóstico en etapa inicial y uno tardío altera drásticamente el curso del tratamiento y la calidad de vida de la paciente ya que cuando el cáncer de mama se detecta en sus fases incipientes, cuando la lesión es diminuta y no se ha extendido fuera del tejido mamario, la enfermedad alcanza tasas de curación sumamente elevadas. Asimismo, dijo que la intervención médica requerida en etapas tempranas es considerablemente más suave: demanda intervenciones quirúrgicas menos invasivas, esquemas de radioterapia de menor amplitud y una menor carga de medicamentos sistémicos.

Por el contrario, explica que si la evaluación se pospone hasta que el tumor es clínicamente palpable o ha migrado a los ganglios linfáticos axilares, los protocolos terapéuticos se vuelven considerablemente más intensos y complejos, requiriendo cirugías más extensas, esquemas farmacológicos agresivos y registrando una probabilidad de curación menor.

Factores de riesgo: Modificar el estilo de vida y gestionar la herencia genética

En el desarrollo del cáncer de mama intervienen diversos factores. La Dra. Rachel Jiménez explica que existen variables biológicas no modificables que incrementan la vulnerabilidad de una persona, tales como el proceso natural de envejecimiento, el sexo femenino, la densidad del tejido mamario y la historia ancestral. Si bien estos elementos escapan al control individual, existen factores de riesgo modificables vinculados directamente con el estilo de vida que cada persona puede ajustar proactivamente para disminuir la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

«Hay factores de riesgo que no podemos cambiar, como la edad, ser mujer, la historia ancestral o tener la mama densa. Sin embargo, sí hay hábitos en el estilo de vida que podemos modificar para bajar el riesgo: hacer ejercicio, bajar de peso, limitar el alcohol y manejar el estrés. Asimismo, es fundamental entender tu riesgo y hablar con tu médico sobre un plan personalizado de detección temprana», expresó la especialista.

Entre los hábitos de vida con mayor impacto preventivo, la especialista destaca la práctica regular de ejercicio físico, el mantenimiento de un peso corporal saludable y la moderación o limitación en el consumo de bebidas alcohólicas, junto con estrategias orientadas a la gestión del estrés. Estas medidas contribuyen significativamente a regular el entorno hormonal y metabólico del organismo.

Por otro lado, para aquellas personas con un historial familiar acentuado de cáncer de mama u otras condiciones oncológicas relacionadas, la Dra. Jiménez recalca la importancia de realizar pruebas genéticas especializadas.

Señales de alerta y el mito de la radiación en los estudios preventivos

Estar atentas a los cambios en el propio cuerpo constituye una herramienta complementaria de autoconocimiento. La Dra. Jiménez señala que, aunque el autoexamen de mama ayuda a las mujeres a familiarizarse con la estructura de sus senos, este bajo ninguna circunstancia debe sustituir las evaluaciones clínicas ni los estudios de imágenes programados.

Existen señales de alerta específicas ante las cuales se debe acudir de inmediato a una consulta médica:

• Aparición de un bulto, masa o engrosamiento nuevo en el seno o en la zona axilar.
• Hinchazón, edema o enrojecimiento persistente en la piel de la mama que no cede con el tiempo.
• Secreción sanguinolenta o alteración anómala a través del pezón.

Un obstáculo frecuente que distorsiona la prevención es la desinformación en torno a la seguridad de las pruebas de imágenes. La Dra. Jiménez desmiente categóricamente el mito de que realizarse mamografías anuales expone al cuerpo a niveles peligrosos de radiación capaces de inducir daño biológico. La tecnología de mamografía moderna utiliza dosis de radiación extremadamente bajas y controladas, haciendo de este examen un procedimiento sumamente seguro cuyos beneficios diagnósticos superan con creces cualquier riesgo teórico.

Avances en oncología: Mamografía con contraste, tratamientos dirigidos y detección microscópica en sangre

Rachel Jiménez destacó los importantes avances que ha experimentado la medicina oncológica en los últimos años, especialmente en el diagnóstico temprano del cáncer y el desarrollo de tratamientos cada vez más precisos, personalizados y efectivos, que ofrecen nuevas esperanzas a los pacientes.

La especialista explicó que uno de los progresos más significativos en el diagnóstico del cáncer de mama es la mamografía con contraste intravenoso, una tecnología que permite identificar con mayor precisión lesiones sospechosas mediante la visualización de su vascularización. Señaló que esta herramienta facilita la detección de tumores de apenas unos milímetros, que podrían pasar inadvertidos en estudios convencionales, particularmente en mujeres con tejido mamario denso.

Asimismo, Jiménez resaltó que la oncología moderna avanza hacia tratamientos individualizados, gracias al desarrollo de medicamentos dirigidos y terapias basadas en las características moleculares de cada tumor. Estos procedimientos permiten atacar alteraciones específicas de las células cancerosas, mejorar la respuesta terapéutica y, en determinados casos, reducir los efectos adversos asociados a tratamientos tradicionales.

Otro de los avances destacados por la doctora es la incorporación de pruebas sanguíneas innovadoras, como las biopsias líquidas y los análisis de ADN tumoral circulante, capaces de identificar fragmentos de material genético liberados por las células cancerosas al torrente sanguíneo.

Superar el miedo al diagnóstico y fomentar el acceso equitativo a la salud

El temor al diagnóstico, la falta de tiempo o la desinformación conducen con frecuencia a que las mujeres pospongan sus controles de salud mamaria. La Dra. Rachel Jiménez hace un llamado a vencer el miedo y consultar proactivamente con el médico de cabecera. La especialista enfatiza que recibir un diagnóstico oportuno no es una sentencia, sino la oportunidad fundamental para acceder a tratamientos curativos y conservar una vida plena y saludable.

«Muchas mujeres creen que hacerse una mamografía todos los años las expone a niveles peligrosos de radiación. La realidad es que en la mamografía moderna el nivel de radiación es extremadamente bajo y el estudio es completamente seguro«, puntualizó.

Asimismo, la experta reconoce que el acceso a la tecnología de imágenes puede presentar disparidades según la región o el contexto socioeconómico. En el contexto de la República Dominicana, destaca el valor de las iniciativas públicas y programas gubernamentales como los operativos de chequeos gratuitos impulsados en el marco de la iniciativa de la Primera Dama, que facilitan el acceso a mamografías a miles de mujeres.

La evidencia internacional demuestra de manera consistente que la implementación de programas masivos de detección gratuita contribuye sustancialmente a reducir los índices de mortalidad por cáncer de mama a través del diagnóstico en etapas tempranas.

Las estadísticas oficiales reflejan la magnitud de esta realidad epidemiológica en el país. En el marco de esta conmemoración, el Seguro Nacional de Salud (SeNaSa) informó que, entre enero y agosto de 2026, un total de 12,752 mujeres y 436 hombres recibieron atención médica por diagnósticos asociados al cáncer de mama. Estas atenciones se tradujeron en 864,149 servicios de salud autorizados, acumulando una inversión financiera de RD$ 2,049.4 millones.

El análisis demográfico de los datos de SeNaSa evidencia que más del 80 % de las usuarias atendidas tiene 40 años o más, y que casi seis de cada diez (aproximadamente el 60 %) se ubican en el rango de edad comprendido entre los 45 y los 69 años. Estos indicadores epidemiológicos confirman de forma contundente la relevancia estratégica de los chequeos periódicos y de la detección oportuna a partir de la edad adulta, factor que resulta decisivo para mejorar el pronóstico de la enfermedad, reducir la agresividad de las intervenciones y elevar las tasas de supervivencia.