Cali.- Las autoridades colombianas impusieron un toque de queda y reforzaron con militares la seguridad en Cali después del terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el oeste de Colombia, dejando víctimas mortales, edificios destruidos y personas atrapadas entre los escombros en varias ciudades del país.
El movimiento telúrico se produjo a las 7:34 de la mañana del lunes 10 de agosto y tuvo su epicentro en San José del Palmar, departamento del Chocó, con una profundidad de 103 kilómetros, según la actualización del Servicio Geológico Colombiano (SGC).
La institución calificó el fenómeno como el terremoto de mayor magnitud registrado en Colombia durante el siglo XXI. Horas después del evento principal ya se habían contabilizado al menos 18 réplicas y los especialistas advirtieron que podrían continuar.
Cali figura entre las ciudades más golpeadas. Ante los daños y los reportes de posibles saqueos en sectores afectados, el alcalde Alejandro Eder decretó un toque de queda desde las 8:00 de la noche del lunes hasta las 6:00 de la mañana del martes, mientras los organismos de emergencia continuaban buscando sobrevivientes.
La medida contempla excepciones para miembros de la Fuerza Pública, personal sanitario, organismos de socorro, trabajadores de servicios esenciales, periodistas, funcionarios vinculados con la atención de la emergencia y ciudadanos que necesiten desplazarse por razones médicas, entre otros grupos autorizados.
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Las autoridades locales también ordenaron la militarización de sectores afectados, declararon la calamidad pública y activaron una alerta roja en la red hospitalaria de Cali para ampliar la capacidad de respuesta ante la cantidad de personas lesionadas.
El presidente Abelardo de la Espriella se trasladó a la capital del Valle del Cauca acompañado de integrantes de su gabinete para coordinar con las autoridades municipales las labores de rescate, seguridad y asistencia a los damnificados.
La llegada del mandatario se produce apenas días después de asumir la Presidencia, convirtiendo el terremoto en la primera gran emergencia nacional de su Gobierno. De la Espriella declaró el estado de emergencia para agilizar la movilización de recursos destinados a las regiones golpeadas por el desastre.
El impacto del sismo trascendió ampliamente a Cali. Pereira, Manizales, Armenia, Quibdó y otras localidades del oeste colombiano reportaron daños, mientras decenas de estructuras colapsaron y las autoridades comenzaron a evaluar cientos de edificaciones afectadas.
El balance nacional continuaba aumentando este martes. Reportes disponibles durante las primeras horas situaban en al menos 132 las personas fallecidas y 570 las heridas, aunque las cifras permanecían sujetas a actualización debido a las operaciones de búsqueda y a las dificultades para obtener información desde algunas de las zonas golpeadas.
En Cali, los equipos de socorro trabajaron durante toda la noche entre estructuras derrumbadas con la esperanza de localizar personas con vida. La restricción de movilidad busca precisamente mantener despejadas las vías para facilitar el tránsito de ambulancias, bomberos, rescatistas y maquinaria pesada.
El Gobierno también anunció el envío de más de 1,000 efectivos para reforzar la seguridad en Cali, luego de reportes sobre amenazas de saqueos en medio de la emergencia. La vigilancia se concentra especialmente en los sectores con mayores daños y en zonas comerciales vulnerables.
El terremoto se originó en una región caracterizada por una intensa actividad tectónica. El Servicio Geológico Colombiano explicó que en el Pacífico colombiano la placa de Nazca se introduce debajo de la placa Sudamericana, proceso conocido como subducción y capaz de liberar grandes cantidades de energía.
Aunque el epicentro se localizó en Chocó, la elevada magnitud permitió que el movimiento fuera percibido ampliamente en territorio colombiano y provocara daños significativos a cientos de kilómetros del punto donde se originó.
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Con las operaciones de rescate todavía activas y el balance de víctimas en evolución, Cali permanece bajo medidas extraordinarias de seguridad mientras Colombia intenta dimensionar las consecuencias de su terremoto más potente en lo que va de siglo.
