Condenan a líder de secta en Kenia por muerte de 191 personas en masacre de Shakahola

Un tribunal de Kenia condenó este viernes al pastor Paul Nthenge Mackenzie, líder de una secta cristiana, a dos penas de 100 años de prisión por su responsabilidad en la muerte de 191 personas, entre ellas 190 niños y un adulto, durante la denominada masacre de Shakahola, un caso que conmocionó al país africano.

La sentencia fue dictada por la jueza Diana Kavedza-Mochache, del Tribunal Superior de Mombasa, después de que el pasado 19 de octubre declarara culpables a Mackenzie y a otros 28 acusados por los asesinatos relacionados con los hechos.

Sin embargo, ambas penas deberán cumplirse de manera simultánea, por lo que no equivalen a 200 años consecutivos de prisión.

Sectarios fueron obligados a ayunar hasta morir

El caso se remonta a 2023, cuando las autoridades descubrieron decenas de fosas comunes en el bosque de Shakahola, ubicado en el condado de Kilifi, al sureste de Kenia.

Según las investigaciones, Mackenzie, fundador de la Iglesia Internacional de las Buenas Nuevas, promovía ayunos extremos entre sus seguidores con la promesa de que, al morir, podrían encontrarse con Jesucristo antes del supuesto fin del mundo.

Las autoridades determinaron que más de 400 personas murieron en el contexto de las prácticas impuestas por la secta.

Durante el proceso judicial se estableció que algunas víctimas no fallecieron únicamente por la privación de alimentos, sino que también fueron sometidas a actos de violencia cuando intentaban resistirse.

Tribunal confirma asesinatos por inanición y violencia

En su decisión, la jueza Kavedza-Mochache clasificó 183 de las muertes, correspondientes a 182 niños y un adulto, como consecuencia de inanición.

Las otras ocho víctimas, todas menores de edad, fallecieron por homicidio directo, mediante estrangulación o traumatismos craneales.

La magistrada señaló que las pruebas demostraron la existencia de prácticas violentas y coercitivas dentro de la organización religiosa.

Asimismo, cuestionó que Mackenzie utilizara interpretaciones deliberadamente distorsionadas de las escrituras bíblicas para justificar las acciones de su grupo.

La jueza destacó como agravante la vulnerabilidad de los menores, quienes dependían de los adultos para recibir alimentos, agua y protección.

“Los objetivos de la imposición de penas, en particular, la retribución, la reprobación y la disuasión, exigen que el castigo sea percibido por el infractor como una pérdida tangible”, expresó durante la lectura de la sentencia.

Otros 28 acusados también reciben condenas

Además de Mackenzie, el tribunal impuso penas individuales a los otros 28 condenados, con sentencias que oscilan entre los 10 y 160 años de prisión, algunas de ellas combinadas.

Las autoridades judiciales consideraron la gravedad de los hechos, el número de víctimas y las circunstancias en que se produjeron las muertes.

El proceso ha sido uno de los casos criminales de mayor impacto en Kenia debido a la cantidad de fallecidos y a las condiciones en que fueron encontrados sus cuerpos.

Pastor enfrenta otros procesos por terrorismo y homicidio

Paul Nthenge Mackenzie fundó su organización religiosa en 2003 y había sido detenido por primera vez en 2017, acusado de promover ideas extremistas y procesos de radicalización.

En marzo de 2023 fue arrestado brevemente después de la muerte de dos niños por inanición, aunque posteriormente obtuvo libertad provisional.

Su detención definitiva ocurrió el 14 de abril de ese mismo año, tras el descubrimiento de numerosas fosas comunes en Shakahola.

El pastor también enfrenta otros procesos judiciales relacionados con cargos de terrorismo y homicidio involuntario por la muerte de al menos 238 personas.

Asimismo, en febrero de 2026 fue imputado por la muerte de otras 52 personas cuyos restos fueron exhumados en los alrededores de Kwa Binzaro, una comunidad ubicada en la zona boscosa de Chakama.

El caso de Shakahola continúa siendo objeto de investigaciones y procesos judiciales separados, mientras las autoridades buscan establecer las responsabilidades por las numerosas muertes vinculadas a las actividades de la secta.