EE. UU. traslada aviones de base en Inglaterra por amenaza

La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha reubicado aeronaves de una base en el este de Inglaterra debido a una amenaza, según informaron funcionarios estadounidenses a The Associated Press.

La Military Air Tracking Alliance, un equipo de unos 30 analistas de código abierto que analiza de forma rutinaria la actividad de vuelos militares y gubernamentales, afirmó haber detectado 13 aeronaves estadounidenses estacionadas en la base aérea de RAF Mildenhall que partieron hacia bases en Escocia, España y Alemania.

El Wall Street Journal, que fue el primero en informar sobre la evacuación, afirmó que la amenaza provenía de Irán. El artículo citaba a “personas familiarizadas con el asunto”.

El traslado de los aviones se produjo menos de dos meses después de que la Fuerza Aérea de Estados Unidos retirara sus bombarderos de otra base estadounidense en Gran Bretaña, la RAF Fairford, mientras la policía investigaba un presunto complot terrorista vinculado a Irán. Los bombarderos que operaban desde la RAF Fairford se habían utilizado para atacar Irán durante el conflicto de Oriente Medio.

Según la Alianza de Seguimiento Aéreo Militar, algunos de los aviones que fueron reubicados tenían su base permanente en la RAF Mildenhall, mientras que otros estaban allí de forma rotatoria e incluían una combinación de aviones Osprey y aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo.

La base también elevó su nivel de alerta a FPCON Charlie, el segundo nivel más alto, según informó la organización. Este nivel se aplica cuando ocurre un incidente o se recibe información que indica la probabilidad de algún tipo de acción terrorista dirigida contra personal o instalaciones.

La decisión de trasladar las aeronaves fue proactiva, no reactiva, declaró un funcionario estadounidense, añadiendo que las fuerzas armadas de EE. UU. son ágiles ante posibles amenazas. Algunos de los aviones que partieron estaban en tránsito, mientras que otros estaban estacionados permanentemente en la base aérea de RAF Mildenhall y podrían regresar, indicó el funcionario. Este no ofreció detalles sobre la naturaleza ni el origen de la amenaza.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó que Estados Unidos está “constantemente reposicionando fuerzas en todo el mundo por diversas razones” y remitió las preguntas al Pentágono, que no proporcionó una confirmación inmediata.

Un funcionario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa declaró a la AP que Estados Unidos está “tomando medidas coordinadas y apropiadas” para garantizar la seguridad del personal estadounidense y británico y sus familias. El funcionario explicó que las aeronaves se rotan entre bases por diversos motivos, incluyendo entrenamiento y “necesidades reales”.

El funcionario afirmó que las fuerzas armadas estadounidenses evalúan constantemente diversos factores que determinan las medidas de seguridad que se implementan. Por motivos de seguridad operativa, el funcionario no proporcionó más información sobre el movimiento de activos ni sobre la protección específica de las fuerzas.

Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre asuntos militares delicados.

La oficina del primer ministro británico afirmó que las bases aéreas británicas son seguras y que su seguridad es una prioridad absoluta. Asimismo, indicó que el Reino Unido mantiene una comunicación constante con Estados Unidos, compartiendo información de inteligencia y evaluando conjuntamente las amenazas.

La base aérea de RAF Mildenhall, en el Reino Unido y operada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, alberga la 100.ª ala de reabastecimiento en vuelo, la única permanente en la región europea. Opera el KC-135 Stratotanker, un avión a reacción de cuatro motores con una envergadura de 40 metros (131 pies) que puede transportar hasta 38 000 kilogramos (83 000 libras) de carga.

Cinco hombres fueron detenidos el 27 de septiembre tras avistarse tres furgonetas sospechosas que se dirigían hacia la base aérea de Fairford. Esta base, propiedad del Reino Unido, ha sido utilizada por bombarderos estadounidenses durante décadas de conflictos en Oriente Medio, incluida la guerra de Irán .

Posteriormente se produjeron otros arrestos y dos hombres fueron acusados ​​en virtud de la Ley de Seguridad Nacional.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido declaró en un comunicado que no comenta la actividad de otras naciones y afirmó que las aeronaves y otros activos se desplazan regularmente según las necesidades operativas.