Bangkok.– Las autoridades de Filipinas elevaron este sábado a 76 la cifra de fallecidos por el incendio de un barco de pasajeros ocurrido cerca de la isla turística de Coron, en la provincia de Palawan, mientras 13 personas permanecen desaparecidas.
La Guardia Costera de Filipinas informó que los equipos de emergencia recuperaron durante la jornada los cuerpos de 41 víctimas, que se suman a los 35 cadáveres encontrados en las labores de búsqueda realizadas desde el miércoles.
Fuego comenzó en la zona de carga
Según las primeras investigaciones, el incendio se originó en la bodega de carga del barco, que había salido el martes desde Manila con destino a Coron, en un viaje de aproximadamente 12 horas.
Las llamas se extendieron rápidamente por la embarcación, en la que viajaban 115 pasajeros y 17 miembros de la tripulación.
Las autoridades todavía no han determinado qué provocó el fuego y mantienen abiertas las investigaciones para establecer las circunstancias exactas del accidente.
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Buscan al capitán del barco
La portavoz de la Guardia Costera, la comodoro Noemie Cayabyab, informó que 13 personas continúan desaparecidas de acuerdo con el manifiesto de pasajeros.
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Sin embargo, las autoridades no descartan que hubiera personas a bordo que no aparecieran en la lista oficial de pasajeros.
También buscan al capitán del barco, quien podría estar entre las 43 personas que sobrevivieron al incendio. Las autoridades quieren tomarle declaración para determinar si tuvo alguna responsabilidad en el accidente.
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Cayabyab señaló que se evalúa incluso una posible negligencia por parte de la tripulación y recordó que el capitán tiene responsabilidades legales relacionadas con la seguridad de la embarcación.
Dos chilenos fueron rescatados
Entre los sobrevivientes figuran dos ciudadanos de origen chileno, quienes fueron rescatados y trasladados a un hospital, según informó una portavoz de la Oficina Municipal de Gestión del Riesgo de Desastres de Coron.
De acuerdo con esa fuente, serían los únicos extranjeros identificados hasta el momento en la lista de personas que viajaban en el barco, aunque las autoridades aún trabajan en la verificación de esa información.
El accidente vuelve a poner de relieve los problemas de seguridad marítima en Filipinas, donde cada año se registran tragedias que dejan decenas de víctimas, relacionadas principalmente con malas condiciones climáticas, incumplimiento de normas de seguridad, fallas en el mantenimiento de las embarcaciones y sobrecarga.
