Nueva York.- Una mujer que estuvo detenida en Rikers Island presentó una demanda en la que acusa al personal del sistema correccional de Nueva York de utilizar esposas y grilletes mientras estaba embarazada, una práctica restringida por la legislación estatal salvo en circunstancias extraordinarias.
Luz Burke permaneció en el complejo penitenciario entre agosto de 2023 y marzo de 2024. Según la acción judicial, su embarazo fue confirmado mediante una prueba cerca de la fecha de su ingreso, pero aun así habría sido inmovilizada durante varios traslados fuera y dentro de la instalación.
La demanda sostiene que Burke era esposada cuando era llevada a evaluaciones psiquiátricas, consultas médicas y comparecencias judiciales. También señala que en al menos una ocasión permaneció bajo restricciones físicas mientras se encontraba en un hospital.
De acuerdo con la reclamación, durante aproximadamente los primeros dos meses de su detención se utilizaron tanto grilletes en las piernas como esposas. Posteriormente dejaron de colocarle las restricciones en las piernas y, cerca de un mes después, también habrían suspendido el uso de esposas.
Demanda contra Rikers Island cuestiona condiciones de detención
Las acusaciones no se limitan al uso de restricciones. Burke también sostiene que no recibió la atención y el tratamiento que necesitaba durante su permanencia bajo custodia y que fue alojada en condiciones que considera inseguras.
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Según la demanda, una instalación destinada a detenidas embarazadas había sido cerrada y Burke fue ubicada en un dormitorio de observación de salud mental. Allí, afirma, estuvo expuesta a gas pimienta utilizado contra otras mujeres recluidas en el mismo espacio.
Qué establece la ley de Nueva York
La Ley Correccional de Nueva York limita estrictamente el uso de restricciones físicas sobre personas embarazadas bajo custodia. La normativa permite excepciones únicamente ante circunstancias extraordinarias relacionadas con un riesgo inmediato de lesiones y establece que, cuando resulte imprescindible inmovilizar a la persona, las restricciones deben limitarse a las muñecas y colocarse delante del cuerpo.
La legislación también contempla atención médica y condiciones apropiadas para las personas embarazadas recluidas en instituciones correccionales. La Oficina de la Fiscalía General de Nueva York señala además que la atención reproductiva, incluidos los servicios prenatales y posteriores al parto, debe estar disponible para las personas encarceladas.
El caso surge mientras las autoridades y legisladores de Nueva York mantienen bajo mayor escrutinio el tratamiento de mujeres embarazadas bajo custodia. Durante 2026, la Legislatura estatal avanzó con medidas dirigidas a reforzar las restricciones sobre el uso de esposas y otros mecanismos de inmovilización durante el embarazo, el parto y determinadas situaciones de custodia policial.
