Más de 50 familiares de víctimas respaldan conmutación de la pena de muerte en California

Al menos 50 familiares de víctimas de personas condenadas a la pena de muerte solicitaron este lunes a la Corte Suprema de California que respalde el plan del gobernador Gavin Newsom para conmutar las sentencias de los reclusos que permanecen en el corredor de la muerte del estado.

Newsom anunció el pasado jueves su intención de conmutar las condenas de los 548 presos que esperan su ejecución, sustituyéndolas por penas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Sin embargo, la conmutación de las sentencias de 382 de estos reclusos requeriría la aprobación de la mayoría de los siete magistrados que integran la Corte Suprema estatal.

En una carta citada por ABC, los familiares expresaron que, pese al dolor causado por los crímenes, se oponen a la pena capital por razones morales y alentaron al gobernador a continuar con su iniciativa.

Conmutación de la pena de muerte

El gobernador demócrata estableció una moratoria a las ejecuciones en marzo de 2019, poco después de asumir el cargo. No obstante, California no realiza ejecuciones desde 2006, cuando se llevó a cabo la última.

Newsom explicó que, aunque la moratoria ha impedido nuevas ejecuciones, las condenas a muerte continúan legalmente vigentes.

Durante el anuncio de su propuesta, el mandatario estatal señaló que los 548 reclusos condenados a muerte en California conforman el corredor de la muerte “más grande” del hemisferio occidental.

La iniciativa busca sustituir esas sentencias por condenas de prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional, aunque parte del proceso depende de la autorización del máximo tribunal estatal.

Familiares rechazan la pena de muerte

Entre quienes respaldan la propuesta se encuentra Jess Nichol, hermana de Polly Klaas, una niña de 12 años secuestrada y asesinada en 1993 en Petaluma, California.

“Matar a una persona en nuestro nombre no revierte lo que le hicieron a Polly, y no es algo que queramos que se haga en su memoria”»”, expresó Nichol a la cadena ABC.

Los familiares consideran que mantener las condenas capitales no repara el daño sufrido y han solicitado que los recursos destinados a estos procesos sean utilizados para apoyar a las víctimas y sus allegados.

De acuerdo con las estimaciones citadas, California podría ahorrar al menos 150 millones de dólares anuales en costos judiciales relacionados con la pena capital.

Las familias propusieron destinar esos fondos a centros de recuperación de traumas y programas de asistencia para sobrevivientes.

Críticas a la medida

La iniciativa del gobernador también ha generado rechazo entre representantes de las fuerzas del orden.

La organización Peace Officers Research Association of California (PORAC) criticó la propuesta al considerar que podría reabrir las heridas emocionales de las familias afectadas por los crímenes.

Mientras tanto, la decisión sobre las conmutaciones que requieren autorización judicial dependerá de la Corte Suprema de California.