EE.UU. atribuye paralización de vuelos a posible error de contratista o router defectuoso

Vuelos en Estados Unidos comienzan a recuperar la normalidad después de la paralización nacional registrada el viernes, mientras las autoridades investigan si la falla que provocó el cierre temporal de los despegues fue causada por un error durante trabajos de mantenimiento o por un router defectuoso.

El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, explicó este sábado que un contratista de L3Harris realizaba trabajos rutinarios en una instalación remota de la Administración Federal de Aviación (FAA) para sustituir antiguas líneas de telecomunicaciones de cobre por fibra óptica.

Según el funcionario, durante esos trabajos un router de reemplazo comenzó a enviar miles de intentos de conexión hacia otros equipos de la red de control del tráfico aéreo, provocando una saturación que afectó las comunicaciones entre los controladores y las aeronaves.

El problema también interrumpió transmisiones de radar.

“Lo que estamos tratando de determinar es si hubo incompetencia, es decir, si fue un error del usuario (…) o si instalaron un router defectuoso”, declaró Duffy durante una conferencia de prensa.

Vuelos vuelven gradualmente a la normalidad

La suspensión nacional se prolongó durante cerca de cuatro horas y fue levantada alrededor de las 8:15 de la noche del viernes, hora del este, una vez restablecida la funcionalidad de las instalaciones de control del tránsito aéreo.

La interrupción también tuvo repercusiones en vuelos internacionales con destino a Estados Unidos.

Más de 20,000 operaciones aéreas resultaron afectadas por la falla, de acuerdo con las cifras citadas en los reportes sobre el incidente.

Para este sábado, FlightAware contabilizaba alrededor de 3,900 cancelaciones dentro de Estados Unidos y otros 2,500 vuelos con retrasos, mientras miles de pasajeros continuaban enfrentando las consecuencias de la paralización.

Duffy aseguró que los aviones ya comenzaron a abandonar las puertas de embarque, rodar por las pistas y despegar.

Sin embargo, advirtió que recuperar completamente la red aérea tomará tiempo debido a que las compañías necesitan reprogramar vuelos y reposicionar aeronaves y tripulaciones.

“Es seguro volar”, afirma Sean Duffy

El secretario de Transporte buscó llevar tranquilidad a los viajeros al afirmar que actualmente “es seguro volar”.

Duffy destacó que, al momento de producirse la emergencia, unas 3,500 aeronaves se encontraban en el aire.

La orden de paralización impidió nuevos despegues, pero no obligó a detener las operaciones de las aeronaves que ya estaban volando.

Según explicó el funcionario, los controladores consiguieron gestionar el aterrizaje seguro de los aviones mientras se trabajaba para restablecer las comunicaciones.

La FAA, por su parte, pidió paciencia a los viajeros ante los retrasos y cancelaciones que todavía podrían producirse durante el proceso de recuperación.

Descartan inicialmente un ciberataque

Duffy indicó que las autoridades no consideran hasta el momento que un ataque informático haya provocado la interrupción.

El secretario atribuyó parte de la vulnerabilidad registrada durante el incidente a la antigüedad de la infraestructura de telecomunicaciones utilizada por el sistema estadounidense de control aéreo.

El funcionario explicó que todavía se utilizan líneas de cobre instaladas hace décadas y sostuvo que la modernización tecnológica resulta necesaria para reducir el riesgo de nuevas interrupciones.

En ese contexto, Duffy reclamó una inversión de US$50,000 millones para actualizar el sistema de control del tránsito aéreo estadounidense.

El Congreso ya había aprobado una asignación parcial de US$12,500 millones, según explicó el funcionario.

Mientras continúa la investigación para determinar exactamente qué provocó la falla, las aerolíneas trabajan este sábado para restablecer sus itinerarios y atender a los pasajeros afectados por una de las mayores interrupciones del tráfico aéreo estadounidense de los últimos años.