SANTO DOMINGO. – El senador por San Juan, Félix Bautista, advirtió este miércoles sobre una desventaja que, según afirmó, enfrenta República Dominicana en el comercio internacional y presentó ante el Senado un proyecto de ley para prohibir el ingreso al país de mercancías y bienes producidos mediante trabajo forzoso.
Durante su intervención en la sesión del Senado, Bautista explicó que la iniciativa busca proteger a los trabajadores, pero también crear condiciones de mayor competitividad para los productos dominicanos en los mercados internacionales.
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El legislador sostuvo que el trabajo forzoso comprende cualquier actividad laboral realizada bajo amenazas, confinamiento, servidumbre por deudas o intimidación, incluyendo casos en los que empleadores retienen pasaportes o documentos de identidad de trabajadores migrantes para impedir que abandonen sus puestos.
“Es cualquier trabajo que implique una coacción al trabajador”, explicó Bautista.
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Como ejemplo, mencionó la retención de documentos de trabajadores migrantes y las amenazas relacionadas con su estatus migratorio, una práctica que, según señaló, constituye una forma de trabajo forzoso.
Bautista también hizo referencia a experiencias internacionales y relató que durante una visita a Corea del Sur observó empresas que exhibían letreros en los que certificaban que sus mercancías no eran producidas mediante trabajo forzoso.
El problema comercial
El senador explicó que la propuesta surge también a raíz de una evaluación realizada por Estados Unidos sobre las políticas de distintos países para impedir el ingreso de mercancías elaboradas mediante trabajo forzoso.
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Según detalló ante el pleno, la evaluación abarcó 60 países y determinó que 17 contaban con leyes para impedir la entrada de este tipo de mercancías, mientras otros 43 no tenían una legislación específica.
Bautista sostuvo que esta diferencia terminó teniendo consecuencias comerciales para República Dominicana, que quedó entre los países a los que Estados Unidos aplicó un arancel de 12.5 %.
Estados Unidos efectivamente incluyó a República Dominicana entre los países afectados por un arancel adicional de 12.5 %, argumentando que el país no había establecido ni aplicado eficazmente una prohibición contra la importación de mercancías producidas total o parcialmente mediante trabajo forzoso.
El senador planteó que esta situación coloca a los exportadores dominicanos en una posición menos favorable frente a competidores de países que cuentan con mecanismos legales contra este tipo de productos.
“Tenemos un problema de competencia”, afirmó Bautista, al comparar la situación dominicana con la de países como México.
¿Qué propone la iniciativa?
Ante este escenario, Bautista presentó el proyecto denominado Ley de Prevención y Prohibición de Importación de Mercancías y Bienes Producidos Mediante Trabajo Forzoso.
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La propuesta busca establecer mediante ley la prohibición de importar a República Dominicana mercancías producidas en países donde se determine la utilización de trabajo forzoso.
El legislador señaló que otros países de la región ya han adoptado medidas similares, entre ellos México, Honduras, Guatemala, El Salvador, Argentina y Ecuador.
Bautista reconoció que el Poder Ejecutivo ya tomó medidas sobre el tema mediante el Decreto 502-26, emitido por el presidente Luis Abinader el 23 de julio.
La disposición establece un procedimiento administrativo para prevenir, identificar, verificar y restringir la importación de mercancías, productos y bienes producidos total o parcialmente mediante trabajo forzoso. Además, faculta a la Dirección General de Aduanas a disponer la prohibición de importación cuando se determine que las mercancías fueron elaboradas bajo esas condiciones.
Sin embargo, Bautista consideró que el decreto no es suficiente porque, a su juicio, una disposición administrativa no puede establecer las mismas sanciones ni obligaciones que una ley aprobada por el Congreso.
“El decreto no es suficiente”, sostuvo el senador, quien insistió en que la nueva legislación permitiría establecer de manera más específica la prohibición de importar mercancías vinculadas al trabajo forzoso.
Proyecto multipartidario
La iniciativa cuenta con el respaldo de varios senadores de diferentes sectores políticos. Entre los firmantes mencionados por Bautista se encuentran Félix Bautista, Omar Fernández, Eduard Espiritusanto, Andrés Guillermo Lama, Moisés Ayala, Johnson Encarnación, Carlos Manuel Gómez, Cristóbal Venerado Castillo, Rafael Barón Duluc, Manuel María Mercedes, Ramón Rogelio Genao, Alexis Victoria Yeb y Anedys Ortiz Sajiún.
Bautista solicitó que el proyecto sea remitido a la Comisión de Industria, Comercio y MIPYME para su estudio.
La propuesta llega al Congreso en un contexto en el que el Gobierno dominicano ya comenzó a implementar controles administrativos contra las mercancías vinculadas al trabajo forzoso, mientras el sector exportador enfrenta el reto de mantener su competitividad frente a países con menores cargas arancelarias.
Para Bautista, la aprobación de una legislación específica permitiría no solo combatir prácticas de explotación laboral, sino también fortalecer la posición de República Dominicana frente a las nuevas exigencias del comercio internacional.
