Los Angeles — El reinado de los Lakers llegó a su fin. El Oklahoma City Thunder selló este lunes la eliminación del conjunto angelino tras imponerse 115-110 y completar una barrida de 4-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.
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La derrota no solo marca el cierre de la temporada para Los Ángeles, sino que también podría representar el último partido de LeBron James con la franquicia. El veterano alero, de 41 años, finaliza contrato y aún no define si continuará en los Lakers, buscará un nuevo destino o pondrá fin a una histórica carrera.
LeBron firmó una actuación de 24 puntos y 12 rebotes en un intento desesperado por evitar la eliminación. Austin Reaves también respondió con 27 unidades en una noche cargada de tensión y emoción en el Crypto.com Arena, donde cerca de 20 mil aficionados y figuras de Hollywood alentaron hasta el último segundo.
Pese a llegar contra las cuerdas con una desventaja de 3-0 en la serie, los Lakers ofrecieron su versión más competitiva de la eliminatoria. Incluso lograron entrar al último cuarto con ventaja por primera vez ante un Thunder que ha dominado los playoffs con autoridad.
El equipo local llegó a colocarse arriba 110-109 a falta de 40 segundos tras una reacción que encendió las tribunas. Sin embargo, Oklahoma City respondió con sangre fría: una volcada de Chet Holmgren y dos tiros libres de Shai Gilgeous-Alexander terminaron inclinando el partido a favor del campeón defensor.
Reaves tuvo en sus manos la posibilidad de empatar desde la línea de tres, pero falló el lanzamiento definitivo que silenció el estadio.
Shai Gilgeous-Alexander lideró a Oklahoma City con 35 puntos y ocho asistencias, confirmando el gran momento del Thunder, que sigue invicto en esta postemporada y se perfila como favorito para repetir el campeonato.
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El posible cierre de una era
La eliminación vuelve a dejar interrogantes sobre el futuro de LeBron James en Los Ángeles. Desde su llegada en 2018, “King James” transformó a la franquicia y la condujo al título de la NBA en 2020, el cuarto campeonato de su carrera.
En su temporada número 23 —récord histórico en la liga—, LeBron mantuvo cifras de élite, liderando al equipo tanto en anotación como en generación ofensiva durante los playoffs.
Sin embargo, la franquicia parece mirar hacia una nueva etapa encabezada por Luka Doncic, quien no pudo disputar la postemporada debido a una lesión muscular. La ausencia del esloveno redujo considerablemente las opciones de los Lakers frente al mejor equipo del Oeste.
Cavaliers reaccionan con una noche histórica de Mitchell
En la Conferencia Este, los Cleveland Cavaliers derrotaron 112-103 a los Detroit Pistons y empataron 2-2 la serie semifinal gracias a una actuación memorable de Donovan Mitchell.
La estrella de Cleveland terminó con 43 puntos, incluidos 39 en la segunda mitad, igualando una marca histórica de playoffs establecida por Eric “Sleepy” Floyd en 1987.
Mitchell cambió el rumbo del encuentro tras el descanso liderando un demoledor parcial de 23-0 que borró la ventaja de Detroit.
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“Entré al vestuario y les dije a mis compañeros que era culpa mía”, declaró Mitchell al finalizar el partido. “Quería marcar el ritmo ofensivo porque no lo había hecho en la primera mitad”.
El quinto juego de la serie se disputará este miércoles en Detroit, donde ambos equipos buscarán tomar ventaja rumbo a la final del Este frente a los New York Knicks.
