LOS ÁNGELES.- Russell Westbrook anunció este miércoles su retiro del baloncesto profesional después de una destacada carrera de 18 temporadas en la NBA, poniendo fin a una trayectoria en la que se convirtió en el líder histórico de la liga en triples-dobles.

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Westbrook, de 37 años, comunicó su decisión a través de un video publicado en sus redes sociales. El nueve veces All-Star y Jugador Más Valioso de la NBA en 2017 fue seleccionado con el cuarto pick del Draft de 2008 por los Seattle SuperSonics.

A lo largo de su carrera, Westbrook vistió las camisetas de siete franquicias: Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets y Sacramento Kings.

El base disputó 1,301 partidos en temporada regular y concluyó su carrera con promedios de 20.9 puntos, 6.9 rebotes y 8.0 asistencias por encuentro. Además, acumuló 209 triples-dobles, la mayor cantidad en la historia de la NBA.

Westbrook fue seleccionado nueve veces al All-NBA, incluyendo dos elecciones al primer equipo, cinco al segundo y dos al tercero. También ganó dos premios de Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas y dos títulos de anotación, además de liderar la liga en asistencias en tres ocasiones.

Uno de los mayores logros de su carrera llegó en 2017, cuando se convirtió en MVP de la NBA después de promediar un triple-doble durante toda la temporada. Posteriormente consiguió la misma hazaña durante tres campañas consecutivas y terminó promediando un triple-doble en cuatro temporadas.

El exjugador del Thunder también ocupa el 14.º puesto histórico en puntos, con 27,176, y el quinto lugar en asistencias, con 10,351. Es, junto a LeBron James, uno de los dos jugadores que han superado los 25,000 puntos y 10,000 asistencias en la historia de la liga.

En sus primeros años en Oklahoma City, Westbrook formó junto a Kevin Durant y James Harden uno de los núcleos jóvenes más prometedores de la NBA. El Thunder alcanzó las Finales de la NBA en 2012, aunque cayó ante el Miami Heat.

A nivel internacional, Westbrook también representó a Estados Unidos y conquistó las medallas de oro en el Campeonato Mundial de 2010 y los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Con su retiro, la NBA despide a uno de los jugadores más productivos y singulares de su generación, cuya intensidad, capacidad atlética y récord de triples-dobles marcaron una época en el baloncesto estadounidense.