ATLANTA.- Chris Sale volvió a inscribir su nombre entre los grandes lanzadores de las Grandes Ligas al alcanzar por novena ocasión en su carrera la cifra de 200 ponches en una temporada, durante la victoria 3-2 de los Bravos de Atlanta sobre los Rojos de Cincinnati.
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El zurdo ponchó a 10 bateadores en su última apertura de la temporada regular y aseguró el histórico registro después de retirar a Sal Stewart con un tercer strike cantado en la sexta entrada.
Sale había llegado al sexto episodio con 199 ponches. Luego de retirar al dominicano Elly De La Cruz con un elevado, consiguió el ponche que necesitaba ante Stewart para completar una temporada regular de gran nivel.
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El veterano de 37 años realizó 97 lanzamientos y terminó su actuación con cinco entradas y dos tercios, en las que permitió dos carreras, incluido un jonrón inicial de Juan Brito, antes de mantener a Cincinnati sin anotaciones durante el resto de su presentación.
Se une a un grupo exclusivo
Con sus nueve temporadas de al menos 200 ponches, Sale se convirtió, junto a Randy Johnson, en uno de los únicos lanzadores zurdos en la historia de MLB que han alcanzado esa cifra nueve veces o más.
En la lista histórica general, Nolan Ryan lidera con 15 temporadas de 200 ponches, seguido por Johnson con 13, Roger Clemens con 12 y Tom Seaver con 10.
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Además, Sale terminó la temporada con una efectividad de 2.16, una de las mejores marcas entre los lanzadores que cumplieron con los requisitos de la liga. Desde 1920, únicamente Greg Maddux, el dominicano Reynaldo López y Warren Spahn habían registrado una efectividad de 2.16 o inferior en al menos 25 aperturas con los Bravos.
Potencia intacta a los 37 años
La actuación de Sale también confirmó que su velocidad se mantiene en un alto nivel. Su recta de cuatro costuras promedió 97.8 millas por hora en su última salida de la campaña, una de sus velocidades promedio más altas como abridor.
El lanzador realizó además cuatro envíos de al menos 99.5 millas por hora.
El manager de los Bravos, Walt Weiss, destacó el nivel mostrado por Sale en esta etapa de su carrera y resaltó la velocidad que ha mantenido pese a los problemas físicos que lo limitaron en temporadas anteriores.
Listo para la postemporada
Sale ahora apunta a la postemporada. Está programado para abrir el primer partido de la Serie de Comodines de la Liga Nacional contra los Padres el próximo martes.
El zurdo cerró así una temporada regular en la que volvió a colocarse entre los principales protagonistas del pitcheo de las Grandes Ligas, justo antes de asumir el reto de octubre.
