DETROIT.- Justin Verlander puso punto final a una histórica carrera de 21 temporadas en las Grandes Ligas con una última apertura cargada de emoción, en la que lanzó 5.1 entradas y ponchó a seis bateadores ante los Piratas de Pittsburgh.
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El veterano lanzador, de 43 años, regresó al montículo después de seis meses sin lanzar en las Mayores y ofreció una actuación que evocó al tradicional Verlander. Su presentación terminó con una escena especialmente emotiva cuando su hija Genevieve corrió hacia el montículo para abrazarlo mientras sus compañeros lo rodeaban.
Verlander retiró a los primeros cuatro bateadores que enfrentó y alcanzó los 3,555 ponches en su carrera al dominar al dominicano Oneil Cruz con un slider en el segundo episodio. También volvió a mostrar una recta que alcanzó las 95 millas por hora durante su última salida.
El derecho permitió cuadrangulares solitarios de Brandon Lowe y Jacob Gonzalez, pero logró completar 5.1 episodios antes de que el dirigente A.J. Hinch acudiera al montículo para retirarlo del encuentro.
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En ese momento se produjo uno de los momentos más emotivos de la jornada. Genevieve, de siete años, corrió hacia su padre para darle un abrazo, mientras los compañeros de Verlander se acercaban para felicitarlo. Posteriormente, el lanzador abandonó el terreno junto a su esposa y sus hijas entre los aplausos y cánticos de “J.V.” de los aficionados.
La despedida tuvo además un final perfecto para los Tigres de Detroit, que dejaron en el terreno a los Piratas con un cuadrangular de dos carreras de Eduardo Valencia, con dos outs y dos strikes en la novena entrada, para imponerse 4-3 en el Comerica Park.
Verlander concluyó su carrera con 266 victorias, efectividad de 3.33 y 3,560 ponches, cifra que lo coloca en el octavo lugar histórico de las Grandes Ligas en ponches.
