Miami – Creció en Portland, el baloncesto en su sangre. No era exactamente un gran recluta antes de jugar un poco de pelota universitaria en la Conferencia de la Costa Oeste. Tomó una ruta tortuosa hacia el entrenamiento, guiado en el camino por uno de los legendarios jefes secundarios del juego. Y el verano pasado, formó parte del grupo de expertos que ayudó a USA Basketball a ganar el oro olímpico. Esa es la historia de Erik Spoelstra. Esa es también la historia de Ime Udoka.
Hay un enorme respeto entre esos hombres, que se conocen desde hace décadas y tienen lazos profundos. Spoelstra entrena al Miami Heat, Udoka está en su primera temporada entrenando a los Boston Celtics, y uno de ellos representará a la Conferencia Este en las Finales de la NBA. El Juego 1 de la serie por el título del Este es el martes por la noche, el Heat, el primer sembrado, será el anfitrión de los Celtics, el segundo sembrado.
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“Tenemos un gran respeto por lo que han hecho durante la temporada regular, para desarrollar los hábitos correctos”, dijo Spoelstra, ahora en su temporada número 14 después de asumir como entrenador en Miami del miembro del Salón de la Fama Pat Riley. “Y como dije, así es como debería ser: los dos equipos que jugaron de manera más consistente en la cima del Este durante la mayor parte del año, y nos reuniremos en las finales de conferencia para resolverlo”.
Los juegos
El Heat necesitó cinco juegos para superar a Atlanta en la Ronda 1, luego seis juegos para derrotar a Filadelfia en las semifinales del Este. Boston barrió a Brooklyn en la Ronda 1, luego puso fin al reinado de Milwaukee como campeones de la NBA al terminar una serie de siete juegos en la otra semifinal del Este que terminó el domingo.
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Es una revancha de las finales del Este de 2020, celebradas en la burbuja de reinicio en Walt Disney World, cuando Miami venció a Boston 4-2 para ganar un lugar en las Finales de la NBA. Esa fue la tercera derrota en la final del Este en un lapso de cuatro años para los miembros de los Celtics, y muchos de los jugadores de algunas o todas esas derrotas, como Jayson Tatum, Jaylen Brown y Marcus Smart, son el núcleo de Boston hoy.
Spoelstra
“Este es el grupo que siento que está lo suficientemente preparado para hacerlo”, dijo Brown. “Siento que todo lo que hemos superado, todas estas batallas, desafíos y adversidades que hemos atravesado esta temporada, así como el desafío que acabamos de enfrentar al vencer a los campeones defensores, creo que estamos preparados. Creo que estamos listos para dar el siguiente paso. Solo tenemos que salir y aceptarlo”.
Por su parte, Miami, que busca un séptimo viaje a las Finales de la NBA y lo que sería un sexto en las últimas 12 temporadas; no mira hacia atrás a la victoria de la burbuja ni a nada más, insistió el alero All-Star Jimmy Butler.
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“Solo queremos centrarnos en el día de hoy, en este momento; el grupo de muchachos con los que tenemos que ir a la guerra todos los días”, dijo Butler.
Entonces, es posible que los jugadores no miren hacia atrás.
Es un poco diferente para los entrenadores.
Udoka recuerda haber conocido a Spoelstra cuando era un niño (a los 44 años, Udoka es siete años más joven que Spoelstra) y lo vio jugar en carreras pro-am junto a otras leyendas del baloncesto de Portland como Damon Stoudemire. Udoka jugó cuatro veces contra equipos del Heat entrenados por Spoelstra antes de convertirse en entrenador, y pasó la mayor parte de sus años como asistente de Gregg Popovich en San Antonio.
De ahí los lazos olímpicos que comparten: Popovich fue entrenador de USA Basketball en el último ciclo olímpico; y pidió a Udoka y Spoelstra que formaran parte de su círculo de confidentes para ese periplo.
Fuente: Agencias
