Nepal.– Cientos de niños permanecen en refugios temporales sin saber si volverán a ver a sus padres, un mes después de la catástrofe que arrasó comunidades enteras en el norte de Nepal y que el primer ministro Balendra Shah calificó ante las Naciones Unidas como “una advertencia para el mundo”.
Más de 500 menores se encuentran repartidos en albergues de las zonas afectadas tras perder contacto con sus padres durante las inundaciones del pasado 26 de agosto. Algunos continúan preguntando cuándo regresarán sus familiares, mientras otros comienzan a afrontar la posibilidad de haber quedado huérfanos.
Entre ellos está Ram Thakur, de nueve años, quien duerme desde hace semanas en una escuela pública convertida en refugio temporal en el distrito de Nuwakot.
El niño recuerda que escapaba junto a su madre cuando el agua comenzó a subir. Antes de separarse, ella le pidió que siguiera corriendo cuesta arriba y que no mirara hacia atrás. Ram obedeció, pero cuando finalmente volteó, su madre había desaparecido. Tampoco ha vuelto a ver a su padre.
Según estimaciones de UNICEF, más de 32,000 niños fueron desplazados por la emergencia. En numerosas comunidades, las viviendas quedaron destruidas y muchas familias no tienen un hogar al cual regresar.
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Más de 1,400 muertos y miles de desaparecidos
Un mes después del desastre, los equipos de rescate han recuperado 1,451 cadáveres, mientras más de 5,700 personas permanecen desaparecidas.
La tragedia comenzó en la mañana del 26 de agosto en una ladera del Langtang Lirung, cerca de la frontera entre Nepal y China, cuando una enorme masa de roca y hielo glaciar se desprendió a unos 5,200 metros de altitud.
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El derrumbe desencadenó una reacción en cadena que terminó convirtiéndose en una gigantesca corriente de agua, barro, rocas y escombros.
Los expertos estiman que la avalancha recorrió alrededor de 20 kilómetros y descendió unos 1,700 metros en apenas siete minutos, destruyendo viviendas, carreteras, puentes, centrales hidroeléctricas y otras infraestructuras.
«Fue una advertencia para el mundo»
La magnitud de la tragedia llegó hasta la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde el primer ministro nepalí, Balendra Shah, pidió a la comunidad internacional prestar atención a lo ocurrido.
“Lo que sucedió fue una advertencia para el mundo”, manifestó Shah, quien posteriormente preguntó a los líderes reunidos en Nueva York: “¿Han escuchado realmente esa advertencia?”.
El mandatario reclamó mayor respaldo internacional para Nepal y recordó que el país aporta una fracción mínima de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
“Nosotros no creamos esta crisis, pero estamos pagando un precio altísimo por ella”, sostuvo.
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Cambio climático bajo la lupa
Especialistas investigan una combinación de factores detrás de la catástrofe, entre ellos el debilitamiento de las montañas tras el terremoto de 2015, nevadas excepcionales, temperaturas elevadas y el progresivo retroceso de los glaciares.
Un análisis de World Weather Attribution apunta al cambio climático como un factor importante en las condiciones que favorecieron el desastre.
Los científicos advierten que el aumento de las temperaturas está modificando la estructura física del Himalaya. Uno de los principales problemas es el deterioro del permafrost, una combinación de hielo, roca y tierra congelada que ayuda a mantener estables las montañas.
Una reconstrucción marcada por los desaparecidos
La recuperación será prolongada. Comunidades enteras quedaron destruidas y numerosas aldeas permanecen aisladas debido al colapso de carreteras y puentes.
De unos 40 puentes existentes en una de las zonas golpeadas, solo uno permanece en pie, lo que ha obligado a transportar ayuda humanitaria en helicóptero.
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Mientras las autoridades intentan reconstruir las zonas devastadas, en las escuelas convertidas en refugios cientos de niños continúan esperando respuestas.
Para menores como Ram, la tragedia todavía no termina. Mientras Nepal busca entre el barro a miles de desaparecidos, él continúa esperando que algún día sus padres aparezcan por la puerta del refugio.
