SANTO DOMINGO. – En un dinámico conversatorio llevado a cabo en el programa radial Politikal, el director del Sistema Nacional de Transporte Estudiantil (TRAE), el ingeniero Luis Felipe Cartagena, presentó un balance detallado de los avances, la operatividad y el profundo impacto económico y social que ha tenido esta red de autobuses escolares a nivel nacional. Con estadísticas contundentes y precisiones sobre su logística de seguridad y monitoreo, el funcionario definió el servicio como «un compromiso nacional que tenemos todos los dominicanos sin importar partido político» e incluso como «una socialdemocracia dirigida de manera horizontal».
El dato más relevante ofrecido por el director radica en el acumulado histórico y el impacto económico para los hogares dominicanos: desde el inicio de las operaciones del TRAE hace 3 años y 7 meses, se han registrado 72,638,192 traslados de estudiantes. Esta gratuidad del servicio ha significado un ahorro directo acumulado de 21,768 millones de pesos para las familias, recursos que, según el funcionario, van directamente a aliviar los presupuestos de los hogares en toda la geografía nacional.
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Durante la entrevista conducida por los panelistas del espacio, Cartagena reveló que el sistema cuenta actualmente con una flotilla activa de 1,871 autobuses distribuidos en 837 rutas que cubren las 31 provincias del país y el Distrito Nacional. Esta colosal infraestructura permite transportar diariamente a un promedio de entre 215,000 y 245,000 estudiantes.
Operatividad y la logística detrás de las «tres vueltas»
Ante las preguntas de los panelistas sobre cómo funciona la logística diaria y cómo los padres pueden conocer los puntos de recogida, Cartagena explicó que el Ministerio de Educación trabaja de la mano con 122 directores distritales y los directores de cada centro educativo. Ellos son quienes manejan los puntos geolocalizados de las paradas más cercanas a las viviendas.
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El sistema opera bajo un esquema de optimización del tiempo:
- Turno matutino (Llegada): Los autobuses realizan por lo menos tres recorridos («vueltas») consecutivas en cada ruta de 6:00 a. m. a 8:00 a. m. para maximizar la recogida y abarcar múltiples centros educativos según la distancia.
- Turnos de salida: Se coordinan retornos de 12:00 p. m. a 2:00 p. m., y para la tanda extendida, de 4:00 p. m. a 6:00 p. m.
El director hizo un llamado a la puntualidad y la responsabilidad familiar al inicio de este nuevo año escolar, señalando que la asistencia de estudiantes en los autobuses ha estado «muy bajita» en la primera semana debido a que los padres aún no envían a todos los niños. Cartagena exhortó a las familias a enviar más temprano a los alumnos de secundaria («los más grandecitos») para maximizar el uso y la rotación de las unidades. Asimismo, aclaró la regla operativa básica: si el estudiante no está en la parada, el autobús monta a los que están presentes y continúa su camino, debiendo el alumno rezagado esperar la siguiente vuelta.
¿Se extenderá el servicio TRAE a colegios privados?
Uno de los temas planteados en la cabina fue la posibilidad de llevar los beneficios del TRAE a los colegios privados de sectores vulnerables o de clase media-baja. Al respecto, el director del TRAE aclaró la realidad del sistema apoyado en las estadísticas oficiales de matrícula nacional: de la matrícula nacional escolar, aproximadamente 2,084,000 estudiantes pertenecen al sector público y 602,000 al privado.
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«Aunque nosotros no trabajamos en el sector privado, sí impactamos en esa dirección», precisó Cartagena.
Explicó que, por el momento, el programa está concentrado de manera exclusiva en la cobertura pública estatal. Sin embargo, enfatizó que la expansión de la red no se detiene; el TRAE ya ha aprobado solicitudes para impactar en el futuro a 35 nuevas comunidades (priorizando barrios de la periferia y zonas rurales apartadas) en los próximos meses, conforme a estudios rigurosos de necesidades perentorias desarrollados por su equipo de operaciones.
Tecnología de punta, inclusión y transición verde
El director ponderó la robustez tecnológica del sistema, destacando que es supervisado de manera constante mediante un centro de monitoreo centralizado que opera en dos turnos con jóvenes profesionales técnicos.
«Cualquier incidencia la vemos desde el centro de monitoreo en tiempo real, nos manda una alerta a través de la inteligencia artificial de cualquier situación que haya dentro del autobús», describió, detallando que las unidades cuentan con cámaras y sistemas de audio para resguardar la seguridad de niños, auxiliares y choferes. Gracias a esta rigurosa vigilancia y a la capacitación, el funcionario celebró que no se ha registrado ningún siniestro de gravedad en los más de 72 millones de traslados acumulados.
Además, el TRAE se posiciona a la vanguardia en términos de sostenibilidad e inclusión:
- Autobuses eléctricos: Cuenta con 300 unidades eléctricas. El director aclaró que los problemas iniciales con cargadores en Cotuí (Sánchez Ramírez) y Samaná ya fueron corregidos mediante mantenimiento correctivo. Adicionalmente, de una nueva flotilla de 29 autobuses eléctricos entregados, todos cuentan con sus cargadores previamente instalados, bajo la política estricta de no entregar unidades hasta que su cargador correspondiente esté operativo.
- Inclusión social: El sistema dispone de 50 autobuses adaptados para niños con discapacidad, equipados con rampas, elevadores mecánicos y dos auxiliares capacitadas a bordo para dar asistencia personalizada.
- Capacitación del personal: Los choferes y auxiliares (estas últimas mujeres de menos de 50 años, y las supervisoras profesionales menores de 55) reciben una formación rigurosa de 40 horas en NVAL sobre abordaje de ciudadanos, primeros auxilios, ley de tránsito y pruebas psicométricas.
Firmeza ante agresiones: el sistema es «sagrado»
Durante la entrevista, Jonatan Familia abordó la agresión física sufrida recientemente por un chofer del TRAE a manos de un motoconchista. Cartagena fue enfático al señalar que el Ministerio de Educación actuó con total rapidez, personándose en el centro de salud, activando su departamento jurídico por instrucciones directas del ministro, Luis Miguel de Camps y logrando el sometimiento judicial del agresor, quien actualmente cumple una medida de coerción. El chofer afectado se encuentra totalmente recuperado, reincorporado a sus labores y reubicado de ruta por seguridad.
Al ser cuestionado sobre si se debería colocar un guardia de seguridad militar en cada autobús escolar para evitar este tipo de incidentes, Cartagena descartó la medida considerándola innecesaria gracias a la amplia capacitación del personal y, sobre todo, al respeto de la sociedad dominicana:
«No es necesario porque hay una capacitación tanto del auxiliar y los chóferes… Es un sistema sagrado donde llevamos el futuro del país».
La red de transporte estudiantil no solo ha demostrado su eficacia en las aulas; el director recordó el éxito de su logística de transporte especial durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El TRAE coordinó de manera impecable 42,837 traslados (incluyendo 40,137 atletas y 2,670 jueces y técnicos), recorriendo 503,019 kilómetros en 6,800 viajes usando 492 autobuses propios, logrando una movilización impecable y sin retrasos que consolida al TRAE como un referente de eficiencia estatal.
