KIEV, Ucrania — En la víspera de su boda, Liudmyla Ryzhak planchó su vestido delicadamente bordado, extendió una falda de tul blanco y la camisa de estampado tradicional de su futuro esposo, y luego las colgó en la puerta del dormitorio.
Tras repetidos retrasos provocados por la guerra con Rusia , estaba a tan solo unas horas de casarse con su pareja, un soldado ucraniano de 43 años, en una ceremonia en la capital .
Pero mientras la pareja dormía, un ataque ruso impactó un almacén al otro lado de la calle de su edificio, provocando una onda expansiva que arrasó el apartamento y amenazó con cancelar la boda prevista para el martes por la mañana.
Pronto, la pareja comenzó a desenterrar sus trajes de boda de entre los escombros. Ryzhak, de 33 años, tuvo que sacar su falda de debajo de los restos, sacudiéndose los trozos de vidrio roto.
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La huelga se produjo tras la visita de enviados estadounidenses.
El ataque se produjo poco después de la visita de enviados estadounidenses a Ucrania el domingo, un viaje que trajo una tregua a los ataques rusos. Posteriormente, los ataques se reanudaron con drones y misiles. Se escucharon explosiones en Kiev durante casi cinco horas durante la noche. Los ataques continuaron durante el día del martes.
Al igual que muchos otros en Kiev, la pareja decidió que los ataques no trastocarían sus vidas y siguieron adelante con la ceremonia. Su prometido, Leonid Ryzhak, tardó mucho en regresar del frente en el este de Ucrania.
«Si Dios me concedió la oportunidad de seguir viviendo, ¿por qué debería posponerlo?», dijo la novia. «Para alguien, se acabó. ¿Y quién puede garantizar que esto no vuelva a suceder mañana? ¿Que no habrá un mañana para nosotros? Al menos por ahora, tengo derecho a ser feliz. Tanto él como yo».
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Liudmyla y Leonid despertaron sobresaltados por la explosión, que destrozó las ventanas del apartamento y esparció los muebles. Una cortina quemada colgaba hecha jirones.
Con los oídos ensordecidos por la explosión, la pareja solo pensó de inmediato en el riesgo de un segundo ataque. Huyeron a un refugio con la hija de Liudmyla, de seis años, y dos cobayas, pero sin el gato, que se había escondido asustado y no aparecía por ningún lado.
Tuvieron suerte: cuando llegó el segundo rayo, ya estaban a salvo. El apartamento quedó inhabitable hasta que se realicen las reparaciones.
Una amistad que se convirtió en amor.
Los dos se conocieron hace tres años a través de amigos en común, y como adultos, no buscaban nada serio. Ambos tenían hijos de matrimonios anteriores.
Pero la amistad se profundizó. Ella lo apoyó durante sus despliegues al frente, y poco a poco la relación se convirtió en amor. Leonid Ryzhak, que forma parte de un equipo que despliega drones bombarderos en la zona de Pokrovsk, llegó a Kiev una semana y media antes para unas merecidas vacaciones, justo cuando las constantes alertas antiaéreas y los ataques diurnos empezaron a perturbar la vida en la capital .
Durante seis días seguidos, la pareja acudió al registro civil, pero no pudo presentar sus documentos debido al constante sonido de las sirenas antiaéreas.
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Cuando finalmente lo consiguieron, les asignaron el 8 de septiembre. Nadie podría haber predicho que su apartamento sufriría graves daños ese mismo día.
No era la primera vez para Liudmyla, dueña de una tienda de mascotas en Kiev. Ya había sobrevivido a un ataque el 20 de agosto, cuando un rayo cortó las tuberías de gas y destrozó las ventanas de su casa. Quedó muy asustada y durante un tiempo tuvo miedo de volver.
Finalmente, la vida cotidiana la volvió a atrapar: se acercaba la boda y los niños tenían que ir al colegio .
Más ataques se producen mientras esperan en la oficina de registro.
Finalmente, los dos se pusieron sus trajes de boda y se dirigieron al registro civil.
Leonid intentó animarlos. Lo que más le importaba, dijo, era que su futura esposa sonriera.
“Está bien. Saldremos adelante”, dijo.
Cuando salieron de su apartamento, el patio parecía casi apocalíptico, con una columna de humo negro que se elevaba tras un colorido parque infantil. Los vecinos que limpiaban los escombros se detuvieron para felicitar a la pareja.
“Todos deberíamos estar orgullosos de haber sobrevivido”, respondió Liudmyla.
La pareja llegó al registro civil puntualmente, a las 10:40 de la mañana.
Leonid vestía una vyshyvanka bordada, una camisa tradicional ucraniana, con un estampado que coincidía con el del vestido de Liudmyla.
En lugar de pantalones de vestir negros, llevaba pantalones militares —no pudo encontrar los suyos entre los escombros— y zapatillas negras con suelas y cordones amarillo fluorescente, por la misma razón. El tul blanco que Liudmyla llevaba encima tenía pequeños agujeros casi imperceptibles que se desgarraron al sacarlo de entre los escombros y los cristales rotos.
Poco después de su llegada, sonó una sirena: había comenzado otro ataque y la oficina del registro civil cerró por seguridad. La pareja esperó en el patio, sin saber cuánto duraría.
Las explosiones resonaron en las cercanías mientras los bombardeos sacudían los distritos aledaños y se desataban incendios. Casi tres horas después, la alerta finalmente terminó y la pareja se apresuró a regresar al interior de la casa.
